Perugia har etruskiskt ursprung och är i dag en universitetsstad på en kulle. Under en del av centrum ligger en fästning som byggdes över stadens gamla kvarter.
Perugia ligger på en höjd, omkring 164 kilometer norr om Rom. Enligt Umbriens turistportal går staden tillbaka till 800-talet före Kristus och var en av de viktigaste etruskiska städerna på 600- och 500-talen. Etruskiska bågen, Arco Etrusco, är en stadsport från mitten av 200-talet före Kristus. Den etruskiska brunnen är 37 meter djup. På 1000-talet blev Perugia en fri kommun. Mellan 1216 och 1305 hölls fem påvekonklaver i staden.
Katedralen San Lorenzo ligger vid Piazza IV Novembre. Den första kyrkan på platsen byggdes på 800-talet över stadens gamla forum, och inget av den finns kvar. I mars 1300 beslöt myndigheterna att bygga en ny och större katedral. Enligt Wikipedia började bygget 1345 och blev klart 1490. Portalen mot torget i barockstil ritades av Pietro Carattoli 1729. Marmordekorationen på fasaden blev aldrig färdig. Inne i kyrkan hänger en vördad bild av Madonna delle Grazie, som tillskrivs Giannicola di Paolo. I Cappella di San Giuseppe förvaras Sacro Anello, som enligt traditionen är Marias och Josefs vigselring. Kommunen daterar föremålet till första århundradet efter Kristus. Ringen kom till Perugia från Chiusi på 1400-talet, men berättelserna om hur går isär.
Mitt på torget står Fontana Maggiore, byggd 1275–1278 efter ritningar av fra Bevignate. Nicola och Giovanni Pisano högg marmorreliefer till den. Torget hette tidigare Piazza Grande. Det nuvarande namnet minns vapenstilleståndet mellan Italien och Österrike den 3 november 1918.
År 1540 besegrades Perugia i Saltkriget och kom tillbaka under påvlig kontroll. Påve Paulus III lät bygga Rocca Paolina efter ritningar av Antonio da Sangallo den yngre. Bygget pågick 1540–1543 och tog en stor del av den gamla staden i anspråk: etruskiska, romerska och medeltida byggnader revs, liksom släkten Baglionis residens. Perugianerna ogillade fästningen, och den revs till stor del efter att staden blev en del av Italien 1860–1861.
Under marken finns gatorna kvar. Via Bagliona och rester av medeltida kvarter grävdes fram på 1900-talet, med början 1932, och kallas i dag ofta för den underjordiska staden. Fem rulltrappor, invigda den 18 juni 1983, går från Piazza Partigiani genom Rocca Paolina och upp till Piazza Italia. I Salone delle Acque står Alberto Burris skulptur Il Grande Nero från 1980.
I Perugia finns bland annat Università degli Studi, som brukar räknas från 1308, då Clemens V utfärdade bullan Super specula, och Università per Stranieri. Det senare undervisar utländska studenter i italienska språket och kulturen och grundades genom ett kungligt dekret 1925. Staden är också känd för choklad. Perugina grundades 1907 och det första Bacio kom 1922. Casa del Cioccolato i stadsdelen San Sisto visar fabriken och ett historiskt museum, och bokning krävs. Festivalen Eurochocolate hålls i centrum, och 2026 är det den 32:a upplagan.
Utsikt över dalarna och bergen får du från Giardini Carducci längst ut på Corso Vannucci. Terrassen vid Viale Indipendenza ger utsikt mot Assisi.
Läs också om Assisi, Castiglione del Lago och Spello, eller se reseidén Umbrien, Italiens gröna hjärta. Fler guider och resor finns på sidan för Umbrien.
