Vid första anblick kan Locorotondo te sig som ytterligare en av Italiens många vitkalkade byar. Men denna perfekt cirkulära stad (‘rotondo’ betyder just rund) i hjärtat av Valle d’Itria döljer en fascinerande historia och en arkitektonisk särart som får den att sticka ut även i Puglia, en region redan rik på unika bosättningar.
När du närmar dig staden från någon av de slingrande vägarna genom olivlundarna, framträder Locorotondo som en gnistrande vit krona på en kulle, med sitt karakteristiska cirkulära historiska centrum som tycks sväva över det böljande landskapet. Denna geometriska perfektion är ingen slump – staden grundades omkring år 1000 och utvecklades enligt ett noggrant planerat koncentrisk mönster runt en central kärna.
Stadens hjärta utgörs av ett nätverk av smala, vindlande gränder som alla tycks leda mot den majestätiska Chiesa Madre di San Giorgio. Men det som verkligen fångar ögat är de unika ‘cummerse’-husen – byggnader med spetsiga, tvådelade tak täckta av ‘chiancarelle’, lokala kalkstensplattor som glittrar i solljuset. Dessa tak, som skiljer sig markant från regionens mer kända trulli-konstruktioner, skapar en distinkt silhuett mot den pugliesiska himlen.
När du vandrar genom de snövita gränderna möts du av en symfoni av dofter från hängande blomsterkorgar och lokala trattorias. Varje sväng avslöjar nya arkitektoniska detaljer – elegant utsmyckade portaler, antika stenbalkonger och dolda innergårdar. Den historiska stadskärnan är ett levande museum där varje byggnad berättar en historia om hantverk och tradition.
Ett besök till Palazzo Morelli ger insikt i stadens aristokratiska förflutna, medan Chiesa della Madonna della Greca, med sitt karakteristiska klocktorn, vittnar om djup religiös hängivenhet. I skymningen, när solen sjunker bakom kullarna, förvandlas de vita fasaderna till en canvas av rosa och gyllene nyanser.
Locorotondo är också känt för sin DOC-klassade vita vin, producerad från lokala druvsorter som Verdeca och Bianco d’Alessano. Ett besök till någon av de familjeägda vingårdarna i dalen erbjuder inte bara vinprovning utan också en inblick i områdets jordbrukstraditioner.
Locorotondo må vara liten till ytan, men dess arkitektoniska charm, rika historia och levande traditioner gör den till en oumbärlig del av varje resa genom Puglia.