Föreställ dig en stad där taken är gator och där moderna hotell delar väggar med 9000 år gamla grotthus. Detta är Sasso Barisano, en del av Matera – en plats där forntid och nutid smälter samman i en fascinerande dans av sten och historia.
När du först kliver in i denna labyrint av kalkstensbyggnader kan det vara svårt att föreställa sig att detta område, som nu är ett UNESCO världsarv, för bara 70 år sedan ansågs vara ‘Italiens skam’ på grund av dess extrema fattigdom. Idag har dessa samma grotthus förvandlats till boutique-hotell och eleganta restauranger, utan att förlora sin autentiska charm.
Börja din upptäcktsfärd vid den majestätiska San Pietro Barisano-kyrkan, den största klipphuskyrkan i området. Dess fasad av ljus kalksten döljer ett fascinerande underjordiskt komplex av kryptor där lokala präster en gång begravdes i speciella nischer som tillät naturlig mumifiering.
Vandra vidare genom de slingrande gränderna där varje sväng avslöjar nya arkitektoniska underverk. Observera hur husen är staplade på varandra i en vertikal labyrint, där en familjs tak blir en annan familjs terrass eller gata. De karakteristiska ‘vicinati’ – gemensamma innergårdar – berättar tysta historier om århundraden av samexistens och gemenskap.
Vid Piazzetta San Giovanni öppnar sig staden i en minnesvärd panoramavy över dalen. Här kan du stanna för att njuta av en aperitivo medan solen sakta sjunker bakom de antika stenbyggnaderna, och färgar kalkstenen i varma toner av guld och rosa.
En av områdets mest överraskande upptäckter är de rupestriska kyrkorna, uthuggna direkt ur berget och prydda med bysantinska fresker. Santa Maria de Idris är särskilt anmärkningsvärd med sina välbevarade målningar som vittnar om områdets rika religiösa historia.
För den kulinariskt intresserade erbjuder Sasso Barisano en mängd lokala trattorier där du kan smaka på traditionell ‘cucina povera’ – bondeköket som förvandlar enkla lokala råvaror till gastronomiska mästerverk. Prova den lokala pastan ‘orecchiette’ eller det traditionella brödet från Matera, vars recept är över 1000 år gammalt.
Sasso Barisano är mer än bara en destination – det är en tidlös berättelse om mänsklig uppfinningsrikedom och överlevnad, huggen i sten och bevarad för eftervärlden. Låt dig förföras av denna unika plats där varje sten har en historia att berätta.